Durante mi estancia en Pisa, descubrí que hay bastantes más monumentos que visitar aparte del complejo monumental de la Piazza dei Miracoli y su famosa torre inclinada. Por ello me animé a escribir este post y aportar mi pequeño granito de arena para que su patrimonio sea más conocido. La ciudad es un buen lugar para conocer el arte italiano anterior al Renacimiento, ya que entró en decadencia justo en el momento en que este movimiento comenzaba a aparecer. Todas las imágenes con la marca de agua SA son mías. El resto son imágenes de libre disposición que he descargado de Internet.

BREVE HISTORIA DE LA CIUDAD

El significado del topónimo Pisa es incierto. Existen dos hipótesis más o menos aceptadas pero sin evidencia científica. Una es que significa estuario (en relación a la desembocadura del Arno), y otra que se trata de una palabra prelatina, lejanamente emparentada con el griego πῖσος pîsos, que significa “lugar de regadío”.

No hay ninguna hipótesis clara sobre los orígenes de la ciudad. La más extendida, gracias a los numerosos restos arqueológicos encontrados en los años 80 del siglo XX, es que fue fundada por los etruscos a mediados de siglo VI a.C., aunque algunos creen que fueron los ligures o los griegos. Lo que se sabe seguro es que en el año 180 a.C. aquel núcleo de población se convirtió en una colonia romana. El significado del nombre de Pisa es incierto. Existen dos hipótesis más o menos científicas.

Con la caída del Impero Romano, Pisa fue conquistada por los Longobardos, pueblo germánico que invadió Italia en el siglo VI, pasando a formar parte de la región Tuscia (denominación de Etruria durante la Alta Edad Media) del Reino Lombardo y convirtiéndose en el puerto más importante del mar Tirreno, centro de intercambios comerciales con Córcega, Cerdeña y las zonas costeras de las actuales Francia y España.

Mapa hipotético de Pisa en el siglo.V d.C.

En el año 774 fue conquistada por Carlomagno y pasó a depender del Ducado de Lucca. La necesidad de defenderse de piratas y sarracenos la impulsó a construir una gran flota naval, directamente responsable de la expansión de la ciudad durante los siglos IX al XI. A partir de 1005 sucesivas conquistas por todo el Mediterráneo fueron acrecentando su poder hasta tal punto que en 1077 se convirtió en sede arzobispal y en 1081 el papa le concedió el derecho a elegir su propio cónsul para gobernarse, con el apoyo de un Consejo de Ancianos, convirtiéndose, junto a Venecia, Génova y Amalfi, en una de las cuatro Repúblicas Marítimas italianas.

Expansión de la República de Pisa

Durante la Primera Cruzada (1096-1099) su poder económico aumentó al tener el monopolio del comercio con la zona este del Mediterráneo, alcanzando su máximo esplendor durante todo el siglo XII y principios del XIII. En 1284 su ascenso se frenó de golpe al ser derrotada por Génova en la Batalla de Meloria, entrando en una profunda crisis económica que la llevó poco a poco a convertirse en un enclave secundario de la Toscana, hasta que en 1406 el Señor de Pisa Gabriele Maria Visconti (1385-1408) la vendió a Florencia. Desde entonces, a excepción del período 1494-1506, en el que recuperó su independencia, pasó a formar parte de la República de Florencia y más tarde, del Gran Ducado de la Toscana, hasta su incorporación a la nación italiana unificada en 1860.

“Pisa atacada por las tropas florentinas”, Giorgio Vasari, 1563. Palazzo Vecchio, Florencia.

Durante la Segunda Guerra Mundial la ciudad sufrió numerosos bombardeos de la aviación americana, que arrasaron barrios enteros y provocaron severos daños en sus monumentos. En el año 1944 las tropas aliadas y fascistas se enfrentaron desde ambos lados del Arno, destruyendo los puentes y la mayoría de los edificios de la zona, mientras parte de la población civil se refugiaba en la Piazza dei Miracoli, con la esperanza de que la fama de sus monumentos frenara la intervención militar y los protegiera. Aun así la artillería aliada alcanzó el Camposanto Monumentale, provocando el incendio de su cubierta de madera y plomo y el deterioro de sus frescos.

Aunque muchas obras de arte fueron trasladadas a Florencia antes de los bombardeos, la mayoría de edificios históricos quedaron muy dañados. Acabada la guerra empezó una campaña de reconstrucción de la ciudad y de su patrimonio que duró décadas, con el resultado que podemos ver en la actualidad.

Sin ninguan duda, el pisano más ilustre fue Galileo Galilei (1564-1642), un genuino hombre del Renacimiento que practicaba diversas disciplinas científicas como la astronomía, la física o la matemática, además de otras humanísticas como la filosofía o la música. Se le considera el padre de la astronomía moderna. Sus descubrimientos científicos, en particular su apoyo a la teoría heliocéntrica, que afirmaba que en el Sistema Solar los planetas orbitaban alrededor del Sol, provocaron su condena y persecución de la Iglesia Católica, a pesar de que muchos de sus miembros afirmaban que eran ciertos. Hubo que esperar al año 2009 para que la Iglesia aceptara (indirectamente) la realidad del legado científico de Galileo.

“Galileo”. Justus Sustermans, 1636. National Maritime Museum, Londres.

GEOGRAFÍA

Pisa está situada en el centro de la gran llanura fluvial del Arno. Se trata de una zona lagunar y pantanosa, desecada y drenada a lo largo de los siglos para facilitar el desarrollo y la defensa de la ciudad. El tipo de terreno sobre el que se asienta ha provocado que muchos de sus edificios estén torcidos o se hayan hundido en la tierra.

La llanura ha ganada terreno al mar a una velocidad asombrosa. En época romana el puerto estaba a 4 km. de la ciudad (la línea de costa se situaba más o menos en San Piero a Grado) y actualmente está a 8 km de distancia. Actualmente, la intervención humana en la llanura, ha detenido su proceso de crecimiento, ya que ha dejado de ser alimentada por la sedimientación debido a la densa red de canales hechos, el desvio hacia el norte de la desembocadura del Arno efectuado por orden de los Médici en el siglo XVI y la construcción durante el siglo XX de embalses a lo largo del curso del rio.

Vista aérea de Pisa

La ciudad actual cuenta con unos 90.000 habitantes y se extiende a ambos lados del Arno. Antiguamente se dividía en cuatro barrios históricos: En la orilla norte había tres: Ponte, donde se ubicaban los principales edificios oficiales, Mezzo (o Borgo), que era el barrio noble, coincidente con los límites de la antigua ciudad romana y Foriporta, llamado así porque estaba fuera de la muralla altomedieval. Y en la orilla sur estaba el barrio de Kinzica, habitado por comerciantes y artesanos. Actualmente la ciudad cuenta con cuarenta barrios (quartieri).

Hoy en día existen diez puentes que cruzan el Arno, todos edificados en el siglo XX, algunos de nueva construcción y otros sustituyendo a anteriores. El primer puente de piedra que se construyó fue el del Mezzo, en 1388 (aunque el actual es de 1947). Hasta entonces solo cruzaba el rio una pasarela de madera situada a escasos metros de distancia del mismo.

VISITA MONUMENTAL Y ARTÍSTICA

CHIESA DI SANTA CRISTINA

Uno de los primeros monumentos que visité fue el ábside de la Chiesa di Santa Cristina, un claro ejemplo de la superposición de estilos en un mismo edificio en diferentes etapas constructivas, una técnica muy respetuosa con el patrimonio, de gran implantación en Italia. Toda visita artística a Pisa debería empezar por aquí, porque los elementos estilísticos y arquitectónicos de este ábside son los que se verán repetidos, enriquecidos y evolucionados en la mayoría de edificios históricos posteriores de la ciudad.

Santa Cristina está situada en el lado sur del Arno, al lado mismo del Ponte del Mezzo. La primera iglesia que se construyó allí ya estaba documentada en época longobarda (s.VIII), pero fue destruida por una riada y reemplazada en 1118 por otra de estilo románico. En el año 1814 se reformó totalmente, ampliándose y luciéndose todas sus paredes a excepción de la parte inferior externa del ábside, construido con ladrillos y piedras, probablemente expoliadas de edificios más antiguos.

Bandas verticales (llamadas lesenas) en forma de pilastras y semicolumnas dividen toda la superficie del ábside en cuatro sectores, y su parte superior está decorada con una galería de arquillos ciegos de medio punto. Esta combinación de lesenas verticales con frisos de arquillos ciegos es una de las características principales del románico lombardo. Además, los arquillos enmarcan, de manera alterna, óculos de formas redondas y romboidales (estas últimas llamadas losanges), una decoración muy característica de la zona. En la parte inferior de la estructura hay tres aberturas monóforas tapiadas.

Los lombardos crearon un estilo arquitectónico ligado al románico que se extendió por el sur de Francia y Catalunya (las iglésias de la Vall de Boí, en el Pirineo de Lleida, son los ejemplos más conocidos). Este tipo de decoración perduró en el tiempo, mezclándose con otros estilos posteriores, convirtiéndose en una de las señas identitarias de la arquitectura pisana, de ahí la importancia de este pequeño ábside semiescondido.

Ábside de de la Chiesa di Santa Cristina, ca.1118.

BASILICA DI SAN PIETRO APOSTOLO

En las afueras de la ciudad (barrio de San Piero a Grado) se encuentra la Basílica de San Pietro Apostolo, datada entre los siglos X y XII. Es otra muestra del tipo de arquitectura románica previa a la construcción de la catedral de Pisa. Se edificó al lado de un antiguo puerto fluvial situado en un brazo actualmente desecado del Arno. Fue fundada en los primeros tiempos del Cristianismo, en el lugar donde, según la tradición, San Pedro dio su primer sermón en la península itálica, nada más desembarcar proveniente de Antioquía en el año 44 (el sitio concreto está señalado en el interior de la iglesia con una columna cubierta por un templete tardogótico de principios del s.XIV). Se cree que el barco en el que viajaba el apóstol atracó en el puerto pisano para refugiarse de una tormenta.

Basílica de San Pietro Apostolo (San Piero a Grado)

La iglesia actual se construyó en el solar de un templo paleocristiano del siglo IV. Los restos de su ábside han sido descubiertos y son visibles a los pies de la nave central, alrededor de la columna de San Pedro. Entre aquella construcción y la actual hubo una segunda destruida por un incendio de la que apenas se sabe nada.

Es un edificio de planta basilical con tres naves separadas por dos galerías de columnas reutilizadas de edificios romanos, con cubiertas de madera y rematadas por tres ábsides en la cabecera y, curiosamente, otro a los pies.

A mediados del siglo XII, una catástrofe indeterminada (tal vez una inundación), destruyó los pies de la iglesia, incluida su fachada, siendo sustituida por el ábside actual y abriéndose la puerta de acceso en el lado norte. También se construyó un gran campanario, destruido en 1944 por los soldados alemanes para impedir que los aliados lo utilizaran como torre vigía.

Los muros superiores de la nave central están decorados por un ciclo de frescos de Deodato Orlandi de Lucca (activo a principios del s.XIV). Están dispuestos en tres bandas horizontales: La parte inferior muestra retratos de papas desde el mismo Pedro Apóstol hasta Juan XVII (año 1003). En la parte central se desarrollan episodios de la vida de San Pedro, San Pablo, Constantino y San Silvestre, en treinta y un cuadros, siguiendo el modelo de los de la antigua Basílica Vaticana, hoy desaparecidos, y de los frescos de Cimabue en la Basílica de Asís. En la banda superior se representan los muros de la Jerusalén Celestial, con una arquitectura ilusionista compuesta de arcos y ventanas en los que aparecen pintados ángeles y santos.

El exterior de la basílica es típicamente lombardo, con muros lisos decorados con pilastras y arquillos ciegos, bajo los cuales hay incrustadas réplicas de cuencos de cerámica islámica, mallorquina y siciliana del siglo X al XII con decoraciones geométricas de inspiración andalusí. Al puerto de Pisa llegaba cerámica de las islas mediterráneas, la península ibérica y el norte de África, por lo que la ciudad fue una de las primeras de Italia en la que se fabricó cerámica a imitación de las importadas.

En Pisa y alrededores se usaron piezas cerámicas en forma de cuenco (llamadas bacini) para decorar las fachadas de las iglesias medievales. Se colocaban en el mismo momento de la construcción en agujeros prácticados en los muros exteriores. Actualmente se conservan en el Museo Nazionale di San Matteo 631 piezas originales datadas entre finales del siglo X e inicios del XV, que han sido sustituidas por réplicas en los edificios donde estaban colocadas. Hay bacini de diversos tipos, dependiendo de la procedencia y el tiempo: vidriados o esmaltados de un solo color o con tonos metalicos, alcalinos o de engobe. Los más antiguos (finales del siglo X – principios del XIII) son de producción islámica, y los más posteriores (siglos XIII-XIV) son de producción pisana, distinguiéndose por su decoración monocroma o con motivos verdes o marrones sobre fondo blanco.

CHIESA DI SAN ZENO

San Zeno, documentada por primera vez en el año 1029, está justo al lado de la puerta de la muralla con el mismo nombre. Originalmente formaba parte de una abadía benedictina hoy desaparecida. La zona en la que se construyó era conocida como “alle grotte” debido a los numerosos restos y estructuras antiguas que habían allí y que eran usadas como canteras de materiales constructivos para reutilizar en otros edificios (incluido éste).

La iglesia actual es el resultado de varias intervenciones iniciadas a principios del siglo X. Excavaciones arqueológicas recientes en su interior, sacaron a la luz los cimientos de una estructura rectangular anterior al siglo X, dividida en tres naves con sus correspondientes ábsides. Parte de las piedras de las paredes de aquella construcción fueron reutilizadas en el edificio que vemos entre los siglos XI y XII.

Se accede a la iglesia por un porche compuesto de dos arcos de medio punto sustentados por una columna central. En el primer piso se abren ventanas bíforas (o geminadas). La fachada tiene la típica decoración lombarda de arquillos de medio punto con óculos ciegos, redondos y romboidales, y restos de bacini islámicos incrustados. La parte superior, dominada por un gran óculo con una vidriera contemporánea, es del siglo XV. El interior, muy austero, se compone de tres naves separadas por una galería que alterna pilastras y columnas expoliadas de edificios anteriores.

Chiesa di San Zeno.

CHIESA DI SAN MICHELE IN BORGO

Es una iglesia citada por primera vez en 1016, fecha en la que la pequeña capilla, edificada sobre el solar de un templo romano dedicado a Marte, fue transformada y dedicada al culto de San Miguel por un monje benedictino llamado Bono. Desde principios del siglo XII la iglesia y el complejo monástico construido a su alrededor (hoy prácticamente desaparecido) pasaron a formar parte de la Orden de la Camáldula o Congregación Camaldulense de la Orden de San Benito, de rigurosa vida ascética.

La fachada es de transición del románico al gótico pisano, con la misma estructura que la de la catedral. Muestra un paramento bícromo de mármol blanco y gris oscuro muy común en la zona. Gran parte de su decoración fue diseñada por el fraile dominico Gugliemo Agnelli (ca.1238-1313), arquitecto y escultor local muy prestigioso en su época, caracterizado por su precoz clasicismo, que fue discípulo y colaborador de Nicola Pisano.

Está dividida en dos partes. La inferior es del siglo XIII con tres portales románicos coronados con lunetas, de las cuales la central, mucho más grande que las laterales, está ocupada por un tabernáculo con el conjunto escultórico de la Madonna col Bambino, angeli e l’abate offerente  de Lupo di Francesco (son una réplica del original ahora expuesto en el Museo Nazionale di San Matteo). Curiosamente entre los portales quedan restos de inscripciones hechas con pintura roja en el siglo XVI para promover a algunos de los candidatos a rector de la universidad (muy similares a los vítores españoles). Por lo que respecta a la parte superior, ejecutada en siglo XIV, está compuesta por tres galerías superpuestas de columnas con arquillos trilobulados que rompen con la monotonía del muro liso.

San Michele in Borgo. Fachada.

El interior está muy modificado. Se compone de tres naves cubiertas con una techumbre de madera y separadas por dos galerias de ocho arcos sostenidos por columnas con capiteles románicos. El altar mayor está construido encima de la cripta de los siglos XI-XII. El templo albergaba originalmente cinco sarcófagos romanos, expuestos actualmente en el Camposanto Monumentale.

San Michele in Borgo. Interior.

También poseía un famoso púlpito trecentesco, que fue desmontado y del que no se sabe como era. Su artífice fue Lupo di Francesco, uno de los escultores góticos pisanos más reconocidos. Vivió entre el siglo XIII y el XIV. Empezó siendo discípulo de Giovanni Pisano y Tino di Camaino. En vida se le consideró como el principal arquitecto de la ciudad, hasta el punto de que, en el año 1315 sucedió a di Camaino en la dirección de las obras de la catedral. Lupo también es conocido por ser el autor del mágnifico sepulcro de Santa Eulalia en la cripta de la catedral de Barcelona, ejecutado alrededor de 1327. En el Museo Nazionale di San Matteo se conservan cinco placas de las barandillas del púlpito, con relieves representando las siguientes escenas de la vida de Cristo: la Anunciación, la Natividad, la Epifania, la Huida a Egipto y la Presentación de Jesús en el templo (la Candelaria).

Todo el edificio (a excepción de la fachada) es una repristinación hecha después de su destrucción en los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial. Actualmente se están recuperando y sacando a la luz partes de las construcciones monásticas ocultas dentro de las construcciones de alrededor.

CHIESA DI SAN PIETRO IN VINCOLI

En la calle paralela a la de San Michele se encuentra San Pietro in Vincoli, edificada entre 1072 y 1118. El edificio actual ocupa el lugar de una iglesia conocida como San Pietro ai Sette Pini, mencionada por primera vez en el año 763. Su interior es de planta rectangular con tres naves, separadas por dos galerías de arcos de medio punto sobre columnas corintias y techumbre de madera a dos aguas. La iglesia tiene dos niveles. El suelo de las naves está mucho más elevado que el nivel de la calle y se accede a ellas subiendo una escalera. Por debajo hay una gran cripta destinada a enterramientos.

Chiesa de San Pietro in Vincoli

La fachada es típicamente pisana. En su parte inferior, hecha de bloques de mármol, se abren tres portales rematados por ventanas bíforas, situados dentro de cinco arcadas de medio punto que enmarcan rosetones y losanges (clara herencia de los arquillos lombardos del ábside de Santa Cristina). Su parte superior está decorada con tres arcadas, las laterales ciegas y la central abierta con una ventana bífora que da luz a la nave interior.

Chiesa de San Pietro in Vincoli

El templo guardó durante tres siglos el Littera Florentina, el ejemplar más completo del manuscrito conocido como Digesto, una obra jurídica hecha en el año 533 d.C. por orden del emperador bizantino Justiniano I. Se trata de una recopilación de legislación romana (Digestum significa compendio o resumen) muy importante en la historia del Derecho, porque fue la primera donde se establecieron normas jurídicas que sirvieron de base para futuros dispositivos legales.

El Littera se ha datado entre el 533 d.C. y el 557 d.C. y por las anotaciones hechas en sus márgenes, se cree que el libro estaría en Amalfi,  llegando a Pisa como parte del botín proveniente del saqueo de 1135 que puso fin a la gloria de la República Amalfitana. Repitiendo la historia, el libro fue trasladado a Florencia en 1406, despues de que esta conquistara la ciudad de Pisa, convirtiéndose en una de las obras más apreciadas de la colección del Palazzo Vechio. En 1761 fue trasladado a la Biblioteca Medicea Laurenciana, donde continúa depositado en la actualidad.

CHIESA DI SAN PAOLO A RIPA D’ARNO

Paseando por el lado sur del Arno hacía los límites de la ciudad antigua nos encontramos la iglesia de San Paolo a ripa d’Arno, fundada alrededor del año 925 y acabada de construir en el 1032. Hasta hace poco se pensaba que había sido elegida para celebrar los grandes actos religiosos oficiales durante la construcción de la catedral de Pisa, y por eso se la conocía como el Duomo Vecchio, pero resultó que esta leyenda estaba basada en un texto falso, a pesar de que continúa siendo repetida por los pocos guías turísticos que llegan hasta allí.

San Paolo a ripa d’Arno

Originalmente la zona de la ciudad donde está situada se dedicaba al cultivo agrícola y tenía muy poca población. Es por ello que, alrededor del año 1090, pasó a manos de la Orden de Vallombrosa, formada por frailes benedictinos de vida contemplativa extremadamente austera, que encontraron en aquel paraje un lugar perfecto para residir. En el año 1565 el cenobio se cedió a la Orden de San Esteban, también benedictina, con sede en Pisa y fundada por Cosme I de Medici con el objetivo de luchar contra la armada del Imperio Otomano y los piratas que atemorizaban las costas del mar Tirreno, donde se acababa de inaugurar la remodelación del importante puerto naval de Livorno. Cuando la Orden fue suprimida en 1798, la iglesia se convirtió en la parroquia del barrio y el complejo monacal sufrió severas remodelaciones que lo redujeron más o menos a su aspecto de hoy en día.

El campanario y las dependencias monásticas se demolieron al resultar muy dañadas por los bombardeos aliados de la Segunda Guerra Mundial. El edificio actual es fruto de la restauración postbélica efectuada entre 1949 i 1952.

La iglesia tiene planta de cruz egipcia absidial (una T que se acaba en el crucero, sin presbiterio prolongado). Se compone de tres naves con cubierta de madera y una cúpula en la intersección del transepto. Originalmente sus paredes estaban recubiertas con murales del siglo XIV pintados por Buonamico Buffalmacco (autor de los grandes frescos del Camposanto Monumentale) de los que hoy sólo quedan pequeños fragmentos.

La fachada se completó en el siglo XIV imitando a la de la catedral: En la parte inferior hay tres portales enmarcados por pilastras y arcos ciegos con los típicos óculos redondos y romboidales de la zona pisana, y en la parte superior tres galerías de columnas superpuestas, separadas por cornisas ricamente decoradas con relieves de inspiración clásica. Es una obra de Giovanni Pisano (1250-1314), prestigioso escultor, pintor y arquitecto, hijo del no menos famoso Nicola Pisano.

El edificio actual es el resultado de diversas modificaciones. A mediados del siglo XIII su exterior se revistió de mármol con franjas bicromáticas, reutilizado de antiguos edificios romanos. Las dependencias monásticas estaban repartidas alrededor de dos claustros. Uno estaba situado en el lado sur de la iglesia (por eso esa parte no está revestida de mármol) y el otro detrás del presbiterio, donde actualmente queda una plazoleta cuadrada con la Cappella di Sant’Agata en el centro, única estructura superviviente de las edificaciones.

La pequeña capilla está datada en el siglo XII. Se constuyó alineada con el ábside de San Paolo y ocupa lo que sería el centro del antiguo claustro demolido. Se trata de un edificio octogonal de ladrillo, con una cubierta piramidal y abierta en todos sus lados por ventanas triforas enmarcadas dentro de arcos ciegos de medio punto. Actualmente se encuentra cerrada y en un estado de conservación bastante lamentable.

Cappella di Sant’Agata

CITTADELLA VECHIA

Al otro lado del rio, justo enfrente de San Paolo, está la zona de la dársena medieval, ocupada actualmente por los restos de los arsenales y de la Cittadella Vechia. Durante el la época de máximo esplendor de la República, en pleno siglo XIII, el área se dedicó a la construcción y reparación de navíos, hasta que quedó semiabandonada a causa del estancamiento comercial producido a raíz de la derrota pisana en la Batalla de Meloria.

A finales del siglo XIV, el Señor de Pisa Iacopo d’Appiano (1325-1398) reconvirtió las construcciones existentes en una fortaleza militar que fue ampliada y reforzada por los Médici  tras la conquista florentina de 1406. De aquella época es la Torre Güelfa, de 18 metros de altura, desde la que se podía controlar tanto el mar como la ciudad de Pisa. La original fue destruida en los bombardeos de 1944, así que la que vemos actualmente es una fiel reproducción del año 1956.

Torre Güelfa

CHIESA DI SANTA MARIA DELLA SPINA

Volviendo a cruzar el rio y caminando hacía el centro de la ciudad, nos encontramos con la famosa Chiesa Santa Maria della Spina, una obra maestra del gótico pisano, conocida originalmente como Santa Maria di Pontenovo, nombre de su vecino puente del siglo XII, situado en el mismo lugar donde actualmente está el Ponte Solferino, construido en el año 1972. Inicialmente era una pequeña capilla mandada construir en 1230 por la famila pisana Gualandi, consistente en una logia cubierta por un tejado a dos aguas y abierta por su lado sur.

Los Gualandi fueron los promotores de la campaña militar pisana efectuada entre 1113 y 1116 junto con el Condado de Barcelona contra las Islas Baleares, que por aquel entonces eran una taifa musulmana, para acabar con los ataques a los convoyes comerciales que surcaban el Mediterráneo. La conquista mallorquina solo duró unos meses pero trajo muchos beneficios económicos a Pisa y buenas relaciones comerciales con los catalanes.

Chiesa Santa Maria della Spina

En el año 1333 la iglesia asumió la denominación actual después de acoger la reliquia de una supuesta espina de la corona de Cristo. Gran parte de su aspecto actual se debe a una ampliación y reforma ejecutada entre 1323 y 1376, inspirada en las fachadas de las catedrales de Siena y Orvieto y atribuida a Lupo di Francesco, al que le sucedieron Andrea y Nino Pisano.

Exteriormente está totalmente recubierta de mármol con una rica y compleja decoración escultórica formada por tracerías, incrustaciones y filigranas de gran belleza junto a esculturas ejecutadas por los mejores maestros pisanos de la época. Las fachadas están coronadas con gabletes soportando tabernáculos que alojan estatuas, rematados por pináculos y en la parte trasera se elevan tres agujas coronadas con las estatuas de la Virgen con el Niño entre dos ángeles, obras de Nino Pisano. Todas las esculturas originales se encuentran actualmente en el Museo Nazionale di San Matteo para protegerlas de la lluvia ácida. Las que vemos en la iglesia son replicas colocadas en 1996.

El abigarrado exterior contrasta con el austero interior, que consta de un solo espacio rectangular con paredes decoradas con franjas bicromas. En el presbiterio está la Madonna della Rosa y justo enfrente la Madonna del Latte, dos obras maestras de la escultura gótica, ejecutadas por Andrea y Nino Pisano alrededor de 1346.

La Madonna del Latte es una escultura de medio cuerpo diseñada para estar colocada dentro de una pequeña hornacina y ser vista frontalmente. Sorprende por su realismo, su sensación de movimiento y la expresividad conseguida. La ejecución de las telas es magnífica y su policromía muy discreta, limitándose al dorado del velo de la Virgen y a los cabellos de ambas figuras. Posee la elegancia de las vírgenes góticas francesas y se anticipa al naturalismo de las esculturas del Quattrocento, influenciado por el Humanismo. La escultura original se encuentra también en el Museo Nazionale di San Matteo de Pisa y en su lugar hay una copia en yeso bastante desafortunada.

Andrea Pisano, también conocido como Andrea d’Ugolino da Pontedera (Pontedera, 1290 – Orvieto, 1345), era considerado por sus contemporáneos como uno de los escultores más grandes de la Toscana y el mejor orfebre de la época. Fue el creador de las puertas pre-renacentistas del lado sur del Baptisterio de San Giovanni de Florencia, datadas en 1330, así como de gran parte del aparato escultórico de la Catedral de Santa Maria del Fiore. Su hijo Nino, activo entre 1349 y 1368, siguió con la obra de su predecesor, dotándola de cierta influencia del gótico francés. Hay que señalar que Andrea y Nino no tenían ningún parentesco con Nicola y Giovanni (los escultores de los púlpitos de la catedral y el baptisterio), ya que el “Pisano” que acompaña a su nombre es solo un gentilicio.

Durante mucho tiempo la Chiesa della Spina se consideró el edificio más prestigioso de la ciudad, siendo visita obligada dentro del Grand Tour que hacían las familias ricas del norte y centro de Europa. En 1871 se encontraba en un estado de ruina tan lamentable y en un terreno tan inestable, que el peligro de derrumbe aconsejó su traslado y remontaje unos metros más allá de su emplazamiento original.

PIAZZA DEI MIRACOLI

El epicentro turístico de Pisa es, sin ningún lugar a dudas, la Piazza del Duomo, más conocida como Piazza dei Miracoli gracias a la descripción del lugar que hizo el escritor Gabrielle d’Annunzio en su novela Forse che sì forse che no (1910):  “L’Ardea roteò nel cielo di Cristo, sul prato dei Miracoli” (El Ardea rotó en el cielo de Cristo, sobre el prado de los Milagros”. Allí se encuentran los cuatro monumentos más famosos y visitados de la ciudad: la Catedral, el Baptisterio, la Torre Inclinada y el Camposanto Monumentale.

Piazza dei Miracoli (Google Earth).

Se trata de un enorme espacio casi rectangular situado en el extremo noroeste de la ciudad medieval, al lado mismo de la muralla que la cercaba. Es un lugar histórico en el que cada centímetro de subsuelo ha sido estudiado, por lo que se sabe que ya estuvo habitado en época etrusca y que en la época romana había un puerto fluvial en su parte este (detrás mismo de la Torre), estando todo el terreno en fuerte pendiente hacia él. También se han encontrado restos de domus romanas entre la catedral y el Camposanto.

Con la caída del Imperio Romano de Occidente, la plaza comenzó a tener un uso religioso. Se cree que fue durante ese período cuando se niveló tal como está ahora. En las numerosas excavaciones arqueológicas se han encontrado una gran cantidad de enterramientos longobardos de aquella época (siglos VI al VIII), así como los restos de una iglesia datada en el siglo X, supuestamente dedicada a Santa María, que nunca fue completada.

La plaza comenzó a tomar la forma actual a partir del año 1063, momento en que empezó a construirse la catedral, a la que siguieron el resto de edificios religiosos, dispuestos siguiendo un plan preciso y preconcebido que tardó casi cuatro siglos en ejecutarse. La situación de la catedral, desprotegida en el exterior del recinto amurallado de la ciudad, obligó a la ampliación de éste en el año 1156, para incluirla en su interior, tal como está hoy en día.

Después de la catedral comenzaron a edificarse por orden cronológico: el Baptisterio de San Giovanni (1152), la torre campanario (1173), la residencia de los canónigos en el lado sur de la torre, actual Museo dell’Opera del Duomo (finales s.XII), el Ospedale Nuovo di Santo Spirito, actual Museo delle Sinopie (1257) y finalmente el Camposanto Monumentale (1277).

En el siglo XV, bajo el dominio de los Medicis, se otorgó permiso a la comunidad judía para construir el cementerio que aún está detrás del Baptisterio y se edificaron edificios en los espacios libres situados entre los monumentos, desapareciendo la plaza como tal. El espacio tal como lo vemos hoy, responde un diseño del arquitecto pisano Alessandro Gherardesca (1777-1852), ejecutado a finales del siglo XIX, cuando se demolieron todos los edificios de la época medicea dejando de nuevo los monumentos aislados.

CATTEDRALE DI SANTA MARIA ASSUNTA

La Catedral o Duomo de Pisa, es una de las cuatro Catedrales Primadas que quedan hoy en día en Italia. Pertenece a la época de máximo esplendor de la República de Pisa. Empezó a construirse en el año 1064 (actual 1063), gracias al botín conseguido en la campaña contra los musulmanes de Sicilia de ese mismo año, siendo inaugurada con gran pompa y boato el 26 de septiembre de 1118.

Según la tradición, una vieja lámpara colgada del techo del Duomo, es aquella a partir de la cual, Galileo descubrió la ley del movimiento pendular, al observar su movimiento oscilatorio cuando era empujada por el sacristán encargado de encenderla. Así es como lo cuentan los guías turísticos a sus grupos, pero en realidad, se cree que la auténtica lámpara podría ser una más pequeña que está en la capilla del Camposanto Monumentale.

Catedral de Pisa,

La Catedral es una obra maestra de la arquitectura románica y posee elementos estilísticos clásicos mezclados con otros lombardos, islámicos y bizantinos. A pesar de la homogeneidad del edificio, en realidad se construyó en dos fases muy diferenciadas. La primera fue dirigida por el arquitecto Buscheto, autor del proyecto original, con planta basilical de cruz griega formada por cinco naves con un transepto de tres naves y una cúpula en el crucero. La segunda fase (datada entre 1100 y 1140) fue dirigida por el Maestro Rainaldo, que prolongó el edificio tres tramos, corvirtiéndolo en planta de cruz latina, y diseñó la fachada principal.

La obra de Buscheto fue tan apreciada, que cuando murió se le enterró en la misma catedral. Actualmente su sarcófago está incrustado en la pared exterior izquierda con la siguiente inscripción: “Non habet exemplum niveo de marmore templum quod fit Busketi prorsus ab ingenio” (“No existe templo de mármol blanco que pueda compararse al que hizo Buscheto con ingenio”).

La sucesión de un arquitecto por otro está documentada en un texto labrado tambin la pared de la catedral, en el que se puede leer: “Hoc opus eximium, tam mirum, tam pretiosum Rainaldus prudens operator et ipse magister constituit mire, sollerter et ingeniose” (“Rainaldo, el experto y maestro constructor, realizó este maravilloso y costoso trabajo y lo hizo con increíble habilidad e ingenio”). Se sabe que cada uno de los dos arquitectos organizó el trabajo de manera diferente. Con Buscheto todos los trabajadores formaban un solo grupo sin distinciones, sin embargo Reinaldo dividió a los escultures en dos grupos, uno encargado de las incrustaciones y la minuciosa decoración arabizante, dirigido por él mismo, y otro encargado de un tipo de escultura más plástica.

Actualmente se puede distinguir la parte construida por Buscheto de la de Rainaldo porque la primera está más hundida en el suelo que la segunda. No hay que olvidar que todos los edificios de la plaza sufren la misma inestabilidad del terreno que la torre, aunque no sea tan evidente.

El interior del templo está revestido de mármoles blancos y negros. Las columnas monolíticas coríntias de mármol gris que delimitan la nave central provienen de la isla de Elba, mientras que las situadas entre el transepto y el ábside del altar mayor, más pequeñas, fueron desmontadas de la mezquita de Palermo y traídas a Pisa como botín de guerra tras el asalto a aquella ciudad en el año 1063. Las naves laterales están delimitadas por todo tipo de columnas de diferentes estilos y órdenes configurando una especie de bosque pétreo que hace que, si se mira el recinto en diagonal, parezca una mezquita en lugar de una iglesia.

Sobre las naves laterales descansan dos galerías de ventanas bíforas (tríforas en el presbiterio) a imitación de los gynnaeceum de las basílicas paleocristianas (tribunas superiores destinadas a mujeres viudas y a vírgenes) y por encima de ellas se elevan hasta el techo muros lisos decorados con franjas bícromas horizontales, abiertos por ventanas que, en su origen, constituyeron la única iluminación de la nave central hasta la llegada de la electricidad.

El ábside del altar mayor está decorado con un mosaico representando a Cristo en majestad flanqueado por la Virgen y San Juan evangelista. La figura de éste último fue la última obra documentada del pintor y maestro musivario Cimabue (ca.1240-1302), con un estilo que recuerda a los grandes mosaicos de las iglesias de Cefalú o Monreale en Sicilia. Todo el conjunto fue acabado en el año 1320 por Francesco da Pisa i Vincino da Pistoia.

El púlpito situado en la parte izquierda de la nave central es una obra maestra de la escultura ejecutada por Giovanni Pisano entre 1302 y 1311. Sustituye a uno anterior de estilo románico que se desmontó en 1310 y que ahora está en la catedral de Santa María de Cagliari (Cerdeña). Responde al mismo concepto que el que hizo su padre, Nicola Pisano, para el baptisterio: una mezcla de escultura narrativa y arquitectura, solo que a una escala más monumental que aquel.

Tiene una estructura a medio camino entre el octógono y el círculo. Las placas de las barandillas de la tribuna son curvas y están esculpidas con episodios del Evangelio que se leen como si fueran una tira de cómic. Se trata de relieves muy abigarrados y realistas en los que aparece una gran cantidad de figuras que se superponen unas a otras igual que en los sarcófagos romanos. Un tipo de obra que sentó precedentes para los futuros relieves renacentistas.

Entre la tribuna y las columnas que la sostienen hay una cornisa totalmente decorada con volutas y esculturas diversas y en la base del conjunto se sitúan varias esculturas de inspiración clásica, como una figura de mujera amamantando a dos niños (representando o bien a la Iglesia, o bien a la ciudad de Pisa), y una alegoría de la Prudencia que es una copia a la Venus Capitolina. También, como pieza curiosa en una obra cristiana de aquella época, hay una representación de Hércules de gran clasicismo, con una cuidada anatomía, inusual en el gótico.

Giovanni Pisano (ca.1250-1314) fue un escultor, pintor y arquitecto formado en el taller de su padre, con el que colaboró en numerosas obras. Giovanni impregnó de clasicismo las esculturas góticas de su padre, dotándolas de movimiento y de una estética muy romana. Entre sus obras más destacadas están este púlpito y la decoración escultórica de la fachada de la Catedral de Siena. Hay quien lo considera el primer escultor moderno.

La catedral sufrió un devastador incendio en el año 1595, y el púlpito fue desmontado y guardado en un almacén, no siendo reconstruido de nuevo hasta el año 1926. Se desconoce si de manera fidedigna o no. Hasta entonces, algunas de sus piezas originales fueron vendidas y están desperdigadas por diversos museos del mundo, por lo que han sido sustituidas por réplicas.

Por lo que respecta al exterior del Duomo, los muros tienen una decoración de inspiración lombarda con arcos ciegos de medio punto y formas romboidales hechas de piezas de mármol de diferentes colores. La fachada principal se hizo combinando mármoles grises y blancos y sentó las bases de la arquitectura religiosa de la región pisana: tres portales de acceso en la parte inferior, dividida por siete arcos ciegos enmarcando losanges y óculos alternos, y cuatro niveles de galerías de arcos de medio punto sobre columnillas de formas y procedencias diversas en la parte superior, una solución muy inteligente e innovadora para decorar la enorme pared lisa que se oculta detrás. El cromatismo del mármol, el trabajo escultórico de las piezas y los juegos de luces y sombras que generan dotan de una gran plasticidad al edificio.

La catedral de Pisa marcó un antes y un después en la estética de las iglesias de todo su entorno y sobra decir que, además de Buscheto y Rainaldo, tuvo como maestros de obra a los mejores arquitectos y escultores del momento, entre ellos Tino di Camaino, el mismo Giovanni Pisano o Lupo di Francesco.

Según reza en una inscripción de la fachada principal, las obras se acabaron en el año 1180, y el edificio permaneció sin ninguna modificación sustancial hasta el gran incendio que lo asoló en el año 1595, tras el que tuvo que rehacerse totalmente el techo. Fue entonces cuando se instaló el espectacular artesonado de casetones de madera dorada que podemos ver actualmente, obra de los florentinos Domenico y Bartolomeo Atticciati (se desconoce como era el original desaparecido). Otras intervenciones importantes fueron la pintura de los frescos del interior de la cúpula, ejecutados por los pisanos Orazio y Girolamo Riminaldi entre 1627 y 1631, representando a la Virgen en la gloria y los santos y el recubrimiento de la parte inferior del ábside (detrás del altar mayor) con veintisiete cuadros representando episodios del Antiguo Testamento y de la vida de Jesús, realizados entre los siglos XVI y XVII, entre los que hay obras de Andrea del Sarto o Domenico Beccafumi.

Frescos cúpula de la catedral de Pisa. Orazio y Girolamo Riminaldi, 1627- 1631

BATTISTERIO DI SAN GIOVANNI

Se levanta enfrente mismo de la fachada principal de la catedral. El Maestro Deotisalvi, fue el responsable de su proyecto incial en 1152. Su autoría se conoce gracias a la inscripción: “Deotisalvi magister huius operis” (“Deotisalvi es el autor de este trabajo”) labrada en uno de los pilares del edificio.

Cuando las obras de la catedral ya estaban muy avanzadas, se decidió dotarla de un baptisterio exento que, además de complementarla, estuviera a la altura de su arquitectura. Por eso, con 54.86 metros de altura y 107.25 metros de perímetro, es el baptisterio más grande de toda Italia. Es un edificio de planta redonda y centralizada, de transición del románico al gótico, hecho de mármol y cubierto por doble una cúpula.

Baptisterio de San Giovanni.

Deotisalvi solo pudo concluir la parte inferior del edificio, decorada exteriormente con una serie de arcos ciegos de medio punto con pilastras verticales de orden corintio. A su muerte, Nicola y Giovanni Pisano se encargaron de la obra, modificando el proyecto románico original al añadirle en su parte superior una logia gótica formada por arcos apuntados con pináculos, así como la decoración de bustos, esculturas humanas y seres fantásticos que la complementa.

La puerta de acceso, alineada con la de la catedral, está flanqueada por dos columnas muy trabajadas y cubierta con un arquitrabe que aloja un relieve representando escenas de la vida del Bautista. El edificio fue acabado en el año 1363 y al igual que la torre, está inclinado por culpa de la inestabilidad del subsuelo.

El interior carece de decoración, seguramente por falta de presupuesto, pero su gran tamaño impone respeto y serenidad. La bóveda que lo cubre dota su interior de una gran calidad acústica que magnifica como una campana de resonancia cualquier sonido. Como muestra de ello, cada media hora un funcionario entona algunas notas en el centro del recinto y deja que reverberen por la cúpula para asombro de los visitantes.

Un círculo de ocho grandes columnas monolíticas alternadas con cuatro pilares sostienen toda la estructura. En el centro se sitúa la gran pila octogonal, obra de Guido Bigarelli da Como, datada en el 1246. En la primera planta hay un matroneum (tribuna superior desde la que las mujeres seguían la misa separadas de los hombres, que se colocaban en la planta baja), con una galería abierta al espacio central, formada por elevados arcos de medio punto desde los que se puede ver las geometrías del pavimento del edificio. A la tribuna se accede por una escalera que sube entre los muros del nivel inferior.

El proyecto original contemplaba una cubierta piramidal, como la que el mismo Diotisalvi construyó en la iglesia del Santo Sepulcro o como la de la pequeña capilla de Santa Ágata, pero después de su muerte, el proyecto se cambió por el actual, compuesto por una doble cúpula. En su interior es cónica y se apoya en el círculo interno de columnas. Exteriormente es semiesférica, y parte del muro perimetral exterior del edificio, cubriendo más o menos el matroneum y apoyándose en la estructura cónica interna, que surge por encima de la esfera en su punto central más elevedo, componiendo entre las dos una forma campaniforme muy curiosa que está recubierta de tejas rojas en su lado oeste y de placas de plomo en el este.

En el centro de la cubierta (donde se juntan la cúpula interior cónica y la exterior semiesférica), originalmente había un óculo abierto que iluminaba cenitalmente la pila bautismal, en recuerdo de los primigenios baptisterios paleocristianos en los que se usaba esta abertura para llenar las pilas con agua de lluvia (aunque en el caso del de Pisa se sabe que no usaban dich agua porque el tanque de la pila no tiene ningún canal de drenaje). El óculo se cubrió en algún momento indeterminado con una cúpula pequeñita sobre la que se colocó una escultura de bronce de San Juan Bautista.

Cabe destacar que la geometría tiene un valor muy simbólico en este edificio, la pila bautismal es octogonal (forma que simboliza la Resurrección), y está situada en el centro del edificio circular (símbolo de la divinidad y la vida eterna).

El púlpito del baptisterio es una obra maestra de la escultura gótica, ejecutada entre 1255 y 1260 por Nicola Pisano (1215/20-1278/84), uno de los primeros escultores en empezar a dotar de cierto clasicismo a sus obras, como antesala del Renacimiento. Tiene forma hexagonal (forma geométrica que simboliza la muerte de Cristo) y está situado en el lado izquierdo de la pila bautismal. Se compone de una tribuna apoyada sobre una columna central, con una basa esculpida con figuras grotescas y animales, simbolizando el mundo pagano derrotado por el Cristianismo. Seis columnas corintias envuelven a la central, unidas entre ellas por arcos trilobulados. Tres de ellas tienen bases áticas y las otras están colocadas cada una sobre un león, símbolo cristiano de fortaleza, protección, realeza y justicia divina.

Las barandillas de la tribuna superior son paneles rectangulares decorados con relieves que narran las siguientes historias: la Anunciación de la Virgen, la Natividad, la Anunciación a los pastores, la Epifanía, la Crucifixión y el Juicio Final. Para esculpirlas, Nicola se inspiró en los relieves de los sarcófagos romanos reutilizados como tumbas alrededor de la catedral (que ahora están expuestos en el Camposanto Monumentale). El naturalismo de las figuras es muy avanzado para la época en que se ejecutó.

LA TORRE DE PISA

En Italia se la conoce popularmente como la Torre Pendente, aunque los pisanos se refieren a ella básicamente como La Torre. Se construyó entre 1173 y 1372, y en realidad se trata del campanario exento de la catedral, una obra maestra de la arquitectura románica y una de las construcciones más famosas del mundo debido a su inclinación. No se conoce con seguridad a ninguno de los arquitectos implicados en el proyecto, solo por fuentes muy posteriores a su construcción o por deducción a base de comparaciones con otros edificios. Mide 55 metros de altura por 15 metros de diámetro. Tiene una inclinación de 3,9° respecto a su eje vertical, lo que la convierte en toda una atracción para los visitantes.

La Torre de Pisa.

Se compone de ocho niveles: la base, seis niveles de galerías y un campanario un poco más estrecho que el resto, coronando la construcción. La base está decorada con columnas adosadas sobre las que hay una cenefa de arcos de medio punto con una losange dentro de cada uno de ellos, y las galerías de los seis niveles constan de arcadas abiertas a imitación de las de la fachada principal de la catedral.  Estamos de nuevo ante la típica decoración pisana con reminiscencias lombardas pero más evolucionadas y dispuestas de una manera espectacular. Las losanges romboidales de la planta baja, las más bellas de toda la ciudad, son las herederas de aquellas del ábside de Santa Cristina de las se que habló al principio.

El edificio está hueco por dentro. Básicamente se trata de una estructura formada por dos paredes cilíndricas paralelas, con las galerías de arcos sujetas a la pared exterior y un muro horadado por los arcos que alojan a las campanas arriba de todo. En su interior solo hay dos estancias, la Sala del Pesce, situada en la base de la torre (recibe este nombre por el pez símbolo del Cristianismo que está esculpido en el dintel de la puerta), desde la que se puede ver el enorme cilindro hueco que se eleva hasta el campanario, situado en el séptimo nivel, y que se compone de un espacio sin techo, rodeado por el muro de las campanas, con un agujero en el centro desde el que se puede observar el vacío hasta la planta baja de la torre.

Hay tres tramos de escaleras, uno que corre en medido de las dos paredes del edificio (igual que en el baptisterio vecino) desde la planta baja hasta el sexto nivel. Una escalera de caracol que conecta dicho nivel con la terraza donde está el campanario, y una tercera escalera exterior por la que se accede a la parte superior de éste.

La torre comenzó a construirse sin ningún problema en agosto de 1173 con mármoles de San Giuliano. Giorgio Vasari escribió en su obra “Le vite de’ più eccellenti pittori, scultori e architettori” (1550) lo siguiente: “Guglielmo, (…) en [este] año 1174 con Bonanno como escultor, iniciaron los cimientos del campanario de la catedral de Pisa”, una teoría actualmente descartada por otra que supone que fue Deotisalvi el que la diseño y empezó a edificar, ya que por aquellos años estaba justo al lado construyendo el Baptisterio.

Torre de Pisa. Puerta.

Fue en el año 1178, acabado de construir el tercer nivel, cuando el peso alcanzado por la estructura provocó que los cimientos cedieran en el suelo arcilloso inestable, inclinándola tres metros hacia el norte (al contrario de la inclinación actual), hecho que provocó la paralización inmediata de las obras. Justo en aquel momento había empezado una etapa expansionista de la República de Pisa por el Mediterráneo, plagada de acuerdos y desacuerdos comerciales, incursiones bélicas y roces con la Républica de Génova, por lo que las autoridades dejaron de lado el campanario inacabado, ya que se había convertido en un problema que nadie quería abordar por temor al fracaso.

Hubo que esperar al año 1272 para que se retomara el proyecto de manos de Giovanni de Simone (¿?- Pisa, 1284), el arquitecto del Camposanto Monumentale, que tuvo la idea de continuar la construcción con un ángulo contrario a la inclinación de la torre, edificando tres niveles más (los que le dan su aspecto actual curvado en forma de plátano), alcanzando los seis niveles de galerías y colocando una cubierta plana en la cúspide. El equipo de Simone comenzó usando los bloques de mármol que habían quedado sin usar cuando la torre se inclinó en 1178, pero se sabe que a partir del quinto nivel la inclinación aumentó 80 cm. y que las piedras antiguas ya no encajaban, debiendo tallarse una a una para ensamblarse correctamente, lo que ralentizó y complicó más aún la obra. Esta etapa del proyecto duró hasta 1284, año de la terrible derrota pisana ante la armada genovesa en la Batalla de Meloria, acontecimiento histórico que supuso la paralización de todos los proyectos constructivos de la ciudad.

El séptimo nivel fue finalizado en 1319, y el campanario entre 1360 y 1372 por Tommasso di Andrea Pisano (dato de las “Vite” de Vasari, no contrastado), ya en estilo gótico, pero totalmente armonizado con el resto. Nada más concluir las obras, la torre comenzó a inclinarse hacia el sur (como está actualmente), dañándose toda su estructura. A través de los años, el movimiento iba provocando el desprendimiento constante de bloques y piezas decorativas, que iban siendo sustituidas por otras nuevas conforme iban cayéndose. En cifras, hasta la actualidad se han sustituido 175 de las 269 columnas originales y 195 capiteles. La zona sur es la más castigada, por ser el punto donde se focalizaba todo el peso de la estructura, aunque actualmente sus cornisas y capiteles han sido tratados con unos productos químicos que los mantienen sellados.

Con los siglos, la torre fue hundiéndose en el terreno por su propio peso, provocando que a veces se detuviera la inclinación o incluso que se enderezara un poco. En la remodelación de la Piazza realizada a finales del siglo XIX por Alessandro Gherardesca, se decidió excavar a su alrededor para que se viera la base original oculta bajo la tierra. Los daños puestos a la vista acabaron con las hipótesis que defendían que el edificio había sido excéntricamente diseñado en diagonal desde un inicio. En la intervención se comprobó que existía una importante cantidad de agua subterránea en la zona de la torre, a la que se achacó la inestabilidad del terreno, por lo que fue bombeada provocando por desgracia, que la estructura se hundiera más y aumentara su inclinación. En 1934 Mussolini ordenó que la torre fuera enderezada y un equipo de ingenieros tomó otra intervención fatídica vertiendo toneladas de cemento en su base, el peso de las cuales hizo reaccionar a las arcillas del subsuelo, hundiendo e inclinando aún más el edificio.

En el año 1964 el Gobierno italiano pidió ayuda internacional para evitar el desplome de la torre y un consejo de técnicos se reunió en las Islas Azores para encontrar una solución. Durante más de dos décadas estuvieron discutiendo propuestas de consolidación hasta que en el año 1989 se derrumbó súbitamente la Torre Cívica de Pavia (construida en 1583), provocando un balance de cuatro muertos y quince heridos, lo que precipitó la decisión de las autoridades de cerrar la torre al público y desalojar todos los edificios circundantes.

Entonces se tomaron las siguientes medidas: retirar las campanas, sellar todas las grietas con materiales de última generación, consolidar la estructura interna con barras de acero incrustadas en los muros e instalar un cinturón de cables alrededor del segundo nivel (la zona más crítica). Además, se ancló la torre con unos cables de acero que tiraban de ella hacia el lado contrario de su inclinación, ayudados por contrapesos de hasta 900 toneladas de plomo colocados en su base. Simultáneamente, se eliminaron 38 m³ de tierra del subsuelo, retornando la torre a la posición que tenía en el año 1838 (4,1 metros de inclinación) y estabilizando de este modo la estructura, que actualmente está monitorizada informáticamente con un sofisticado sistema de sensores que detectan el más mínimo movimiento, constatándose que, gracias a las intervenciones hechas, se está enderezando a una velocidad de unos 3 milímetros anuales. En junio de 2011 se permitió de nuevo la entrada de visitantes, después de más de veinte años de trabajos.

Año 1998. Contrapesos de plomo

CAMPOSANTO MONUMENTALE

Datado en el año 1277, fue el último edificio construido en la Piazza. Se trata de un proyecto original del ingeniero y arquitecto Giovanni di Simone (¿?- Pisa, 1284), que comenzó a construirlo al mismo tiempo que iba elevando la Torre.

Segun cuenta Malte-Brun en su Tratado de Geografía de 1799: “los ciceroni enseñan a los viajeros con el mayor respeto el Campo Santo, vasto patio rectangular rodeado de un pórtico cuyos muros están adornados de pinturas al fresco. Este recinto, que desde el siglo XIII sirve de cementerio, encierra, dícese, en una superficie de 1.000 metros cuadrados, un espesor de 3 metros de tierra traída de Jerusalen en tiempo de la tercera cruzada. Háse calculado que para transportar dcha tierra se emplearían 50 buques de 300 toneladas cada uno. Preténdese que esa tierra tiene la virtud de consumir los cuerpos prontamente”.

La tradición cuenta que el arzobispo Ubaldo Lanfranchi (¿?- Pisa, 1207) ordenó enviar a Pisa un barco cargado con toneladas de tierra santa procedente del Gólgota después de la Cuarta Cruzada (1203), y no de la Tercera como dice Malte-Brun, para ser depositada en la Piazza dei Miracoli, alrededor de la cual se edificaría el cementerio. Pero la realidad es que esta historia forma parte de la fundación mítica de cientos de edificios por toda Europa y que el recinto fue  ordenado construir por el arzobispo Federico Visconti (Pisa, ca.1200-1277) en 1277, presionado por la Comuna de Pisa, debido a la saturación de tumbas, sarcófagos y monumentos funerarios que se habían ido acumulando alrededor de la cercana catedral.

El templo servía para definir las jerarquías sociales incluso después de la muerte: los más ricos e insignes se enterraban en su interior. Por detrás de ellos, y en función de su poder económico, se incrustaban tumbas en las mismas paredes exteriores o se adosaban a ellas y, en último lugar, los menos ricos de la clase alta colocaba sus tumbas por los alrededores del edificio. Por lo tanto, el cementerio fue ideado para enterrar a la gente más importante de la ciudad, alojando en él todos los sarcófagos amontonados por la Piazza, muchos de los cuales eran de época romana reutilizados.

Como muchas otras de la ciudad, la obra fue interrumpida en el año 1284, debido a la crisis producida por la derrota de Meloria, reanudándose a partir de 1358. En esta segunda etapa, se acabó de cerrar el recinto con la construcción del ala norte, quedando el recinto sin ninguna modificación importante hasta que en el año 1594 se adjuntó la Capilla del Pozzo, situada en el ala este, un espacio cúbico cubierto con una cúpula semiesférica que destaca por encima de todo el conjunto y que actualmente alberga el relicario de la catedral. Debe su nombre a su promotor, el arzobispo y jurista Carlo Antonio Dal Pozzo (Biella 1547 – Seravezza, 1607).

El Camposanto es un edificio rectangular con un exterior de mármol blanco muy austero, decorado con 43 arcos ciegos con esculturas de cabezas humanas en sus arranques. Se accede al interior por su lado sur, que recae a la Piazza dei Miracoli. La puerta está coronada por un tabernáculo gótico que alberga a la Virgen María flanqueada por cuatro santos.

El interior tiene forma de claustro, compuesto por cuatro galerías de arcos con tracerías góticas acabadas en 1464. En su origen las tumbas más importantes estaban en el patio central (donde se supone que estaba la “Tierra Santa”) y que actualmente está vacío. Allí se enterraba a los miembros de la alta jerarquía eclesiástica, a los más ricos, a los dirigentes políticos, a las personalidades insignes, y a los principales docentes de la Universidad de Pisa, mientras que en las galerías cubiertas se enterraba a personajes más secundarios.

Todas las paredes interiores están decoradas con uno de los ciclos de pintura al fresco más importantes del siglo XIV, obra de los principales artistas de la época. Son unas obras únicas en el panorama pictórico del Trescento, muy influenciado por la estética ordenada y geométrica de Giotto. En este caso las escenas estan representadas de una manera aparentemente anárquica y abigarrada.

En la galería sur se encuentran los más importantes: El Triunfo de la Muerte, El Juicio Final y El Infierno. Furon ejecutados entre 1336 y 1341 por Buonamico di Martino, conocido como Buffalmacco (Florencia, ca.1290 – 1340). Se trata de unas pinturas encargado por la comunidad de frailes dominicos de Pisa, con escenas inspiradas en los textos de fraile del prestigioso Convento de Santa catalina, Domenico Cavalca, (Vicopisano, ca.1270 – Pisa, 1342), azote de los placeres de la vida cortesana y defensor del ascetismo y la espiritualidad.

Cavalca fue muy popular en su época. Escribió y tradujo numerosas obras religiosas, impartió teología, se dedicó a “educar” moralmente a la mujeres y se preocupó en especial por potenciar y proteger a los conventos de monjas.

El Triunfo de la Muerte está compuesto por dos escenas principales: en la parte inferior, los vivos, ricamente vestidos y representados en escenas corteses, se encuentran subitamente con la Muerte y sus efectos (cadáveres en diferentes grados de putrefacción), mientras que en la parte superior del fresco se desarrolla un alucinante Día de la Ira. Una batalla entre ángeles y demonios por llevarse las almas de los difuntos, dominada por la figura de la muerte, que está representada como una persona con melena blanca y alas de murciélago empuñando una guadaña.

Por lo que respecta al Juicio Final y El Infierno, no están representado según las convenciones canónicas del arte gótico. Ya que, por una cuestión meramente de espacio, el Infierno está pintado al lado del Juicio y no debajo

Arriba de todo se sitúa la “Jerusalén Celestial”, con las filas ordenadas de los santos y los bienaventurados contemplando al Cristo Juez que divide la escena en dos sectores: a la derecha los elegidos y a la izquierda los condenados, abrumados por un río de fuego que los hace caer en el Infierno. Curiosamente Cristo se representa al lado de la Virgen y no solo, como era habitual. Cada uno está pintado dentro de su respectiva mandorla y tienen el mismo tamaño, obviando la perspectiva jerarquica.

Como es habitual en este tipo de escenas, la parte de los Justos es ordenada y hieràtica, mientras que la de los pecadores es más dinámica y contiene desde personajes de gran dramatismo a otros más satíricos, como los eclesiásticos condenados, e incluso cierta crítica social, ya que pueden distinguirse altos cargos e incluso reyes, dando el mensaje de que cuando llegue el Día del Juicio, no importará tu condición ni el poder que tengas en la Tierra.

El Infierno de Buffalmacco, sin duda el fresco más interesante para el espectador actual. Está dominado por la enorme figura central de Lucifer, representado como un monstruo verde con cuernos y colmillos que está comiéndose a un condenado, digeriendo a otro y defecando a un tercero. Es una metáfora de un renacimiento perverso. El Demonio deglute a los pecadores y los devuelve a la vida infernal a través de su ano, sucios y humillados.

Alrededor de Lucifer, se distinguen siete espacios, similares a cavernas llenos de gente sufriendo horribles torturas. Todos los pintores góticos pintaban el Infierno con esta estructura sacada de la Divina Comedia de Dante. En esta especie de viñetas agrupaban a los condenados en función del pecado capital que habían cometido y muchos de los castigos representados se repetían de unas pinturas a otras.

Curiosamente el demonio es mucho más grande que el Cristo del Juicio Final, lo que en aquellos tiempos debió provocar polémica seguro.

A partir del siglo XVI comenzarón a decorarse las paredes del recinto con inscripciones conmemorativas y a colocar objetos testimonio de la historia de la ciudad. A principios del siglo XIX, con las leyes napoleónicas de supresión de las órdenes religiosas, el Camposanto comenzó a albergar obras provenientes de los conventos clausurados, para impedir su dispersión y pérdida. Esta acumulación coincidió con un aumento de los enterramientos, abarrotándose las galerías de sepulcros y mezclándose las esculturas decimonónicas con las históricas, lo que acabó configurando un espacio fascinante que ejerció una gran atracción entre los viajeros de tendencia romántica que visitaban la ciudad.

Por desgracia, en julio de 1944, los aliados bombardearon duramente la ciudad. Una bomba incendió el techo de plomo de las galerías, que al fundirse provocó graves daños en los frescos de las paredes e hizo añicos gran cantidad de esculturas. El aspecto actual del lugar es fruto de un intenso proceso de restauración empezado en 1945. Los frescos fueron arrancados de las paredes y restaurados en la medida de lo posible. Actualmente la mayoría de ellos están colocados en placas de fibrocemento enmarcadas y colgadas en los lugares originales, mientras que otros se han instalado directamente en el muro. Cuando se arrancaron los frescos se descubrieron debajo las sinopías en perfecto estado, instalándose todas en el Museo delle Sinopie di Pisa, situado en el flanco sur de la Piazza.

Hoy en día el Camposanto continúa siendo uno de los edificios más interesantes de Pisa, revalorizándose día a día. Las enormes galerias realzan su belleza con los juegos de luces y sombras de las arquerías y el gran espacio central, silencioso, vacío y geométrico alcanza una dimensión espiritual casí mística.

PIAZZA DEI CAVALIERE

Ocupa el spacio del antiguo Foro Romano, al lado mismo de la Piazza dei Miracoli. Es la segunda en importancia de la ciudad después de aquella y el centro de la vida política de la República hasta su conquista por parte de Florencia.

La plaza fue remodelada en 1558 por orden de Cosme I de Médici (Florencia, 1519 – Villa di Castello, 1574), siguiendo un diseño de Giorgio Vasari (Arezzo, 1511 – Florencia, 1574), que la convirtió en el único conjunto renacentista destacable de la ciudad. El edificio más notable de esta intervención es el Palazzo della Carovana, destinado a ser la sede de la Orden de Caballeros de San Esteban, citados anteriormente como los encargados del convento de San Paolo a ripa d’Arno. Para ello, Vasari trasformó el Palazzo del Popolo e degli Anziani, sede medieval del poder político pisano, dejándolo prácticamente irreconocible. Construyó una fachada regular decorada con esgrafiados, bustos y escudos de mármol, siguiendo un programa de exaltación de la familia Médici, que está rematada por un prolongado alero tipicamente renacentista.

Palazzo della Carovana

CHIESA E CONVENTO DI SAN MATTEO

La iglesia es uno de los pocos edificios barrocos con los que cuenta Pisa. Sustituye a la original románica destruida en un incendio el año 1607. Fue mandada reedificar por Cosme II de Médici (Florencia, 1590 – 1621), acabándose en 1610. Su interior se compone de una nave única con planta rectangular, cubierta por una bóveda pintada al fresco con una representación de “la Gloria de Mateo”, por los hermanos Francesco y Giuseppe Melani Las paredes están rícamente decoradas con estucos y mármoles.

Interior de la iglesia de San Mateo.

El Convento de San Matteo fue fundado en el año 1027 por monjas benedictinas. El edificio está articulado en torno a un claustro tardogótico de paredes de ladrillo, compuesto por dos plantas, la inferior con una galería porticada reestructurada en el siglo XVI y la superior abierta con ventanas bíforas muy restauradas, pero con las columnillas centrales de granit originales del siglo XIII.

El complejo fue muy modificado en el siglo XIX, ya que entre 1860 y 1940 fue la sede de la cárcel judicial de la ciudad, adaptándose los espacios existentes a dicha función. Desde 1949 sus dependencias albergan el Museo Nazionale de Sin Matteo, la colección artística más extensa de la ciudad, con una magnífica muestra de pintura de los siglos XII y XIII, la mayoría proveniente de iglesias y conventos de la zona.

Claustro del Convento de San Matteo.

TUTTOMONDO

Para acabar mi visita a la ciudad, hay que dar un salto hasta el siglo XX y visitar el colorido mural ejecutado por Keith Haring (Reading, Pensilvania, 1959 – Nueva York, 1990) en el año 1989. Está pintado en la pared externa del Convento de San Antonio Abad, semidestruido durante la Segunda Guerra Mundial.

Se trata de un graffiti de 180m2 que representa la paz en el mundo a través de treinta figuras de influencia PopArt, muy típicas del artista, que tuvo que rebajar su paleta de colores habitual (mucho más intensa), para no desentonar en el entorno de Pisa.

En general, las figuras de Haring plasman sentimientos como el amor, la guerra, la paz, la vida, la muerte y el sexo. En Tuttomondo representan la maternidad, la solidaridad de los hombres luchando contra el mal o la relación del ser humano con la naturaleza. Básicamente es una obra relacionada con la armonía en el mundo. Tardó una semana en completar el mural. Fue la última gran obra del autor antes de su muerte.

Tuttomondo. Keith Haring, 1989.

Pocas horas despúes de visitar el mural de Haring, tomé un vuelo de vuelta a Barcelona y acabó mi visita a Pisa. Debo aclarar que, aparte de los que he descrito en este artículo, hay más monumentos que no pude visitar por falta de tiempo. Animo a todos a alejarse de la Torre inclinada y descubrir una agradable ciudad toscana lejos del turismo masivo de otros lugares de Italia.